Aéroport El Alto - La Paz

Nous débarquons à La Paz par El Alto. Le dépaysement et l’immersion sont immédiats ! Nous sautons dans un taxi pour traverser ce marché géant et s'arrêter à la première station de téléphérique. Nous prenons de la hauteur, pour nous rendre compte de ce à quoi ressemble La Paz, pour de vrai, cette ville étendue dans une sorte d'immense cratère. Ville nichée au pied des Andes, avec comme toile de fond les sommets enneigés du Huayna Potosi et Illimani (glaciers emblématiques de Bolivie de plus de 6000m d'altitude). De l’autre côté des sommets, s’étend le bassin Amazonien. Tel que pour les conquistadores, “seuls” les sommets à 6000 mètres de la sublime et imposante Cordillère Royale, nous séparent de l’Amazonie, de la quête de l’Eldorado.

Vous passez la nuit à l´hôtel Anami.

La Paz

Nous partons pour une journée d'exploration de La Paz. Nous retrouvons, pour la matinée, notre guide lustrabotas à la station centrale du téléphérique. Les lustrabotas sont des cireurs de chaussures, qui arpentent les rues pour gagner leur vie. L'association Hormigón Armado mène le projet pour mettre en avant ces gardiens de la ville, et les inciter à partager leurs secrets du La Paz populaire.

Nous visitons le cimetière général, coloré de fleurs et peintures murales. Loin d’être effrayant ou triste, ce cimetière unique est animé, coloré par de grandes fresques murales et décoré par les familles des défunts. Ici, la mort est fêtée: on chante, on danse et on fait des offrandes pour honorer les proches disparus. Nous passons par les différentes rues alentours, transformées en marché géant, de la rue des poissons, à celle des plantes médicinales, en passant par les les quincailleries en tout genre. Nous passons ensuite par la calle de Los Andes, rue des costumiers de carnaval, des boutiques et des couturiers. On pourrait regarder pendant des heures le travail minutieux des fabricants de masques de la Diablada. Plus bas, en direction du marché, on trouve des chapeaux sur mesure, des bijoux en tous genres et des jupons de cholitas.

Nous sommes introduits par notre guide local auprès des différents marchands et "caseritas". L'espace de quelques heures, nous plongeons dans la réalité populaire paceña, un moment d'échange riche et authentique.

Nous quittons le quartier populaire et notre guide de la matinée en arrivant sur la Sagarnaga où nous prenons un mate de coca, ou des feuilles à mâcher, remède imparable contre le mal d'altitude. Nous traversons le Mercado de Las Brujas, où nous achetons une miniature pour faire plaisir à l’Ekeko, le dieu bienveillant de l’abondance. La tradition veut que l’on projette tous ses espoirs dans l’achat de l’objet convoité en miniature, qui sera ensuite ritualisé.

On déjeune à une des tables communes du marché, au milieu des Paceños. Le choix de plats y est riche, et les odeurs de viande grillée à la sauce à l’aji se mélangent à celles des fritures et autres soupes épicées.

Ville métissée et contrastée, La Paz est le parfait échantillon d'un pays tout entier. Du quartier des marchés, bariolé de couleurs et rempli d'odeurs, on traverse quelques rues pour se retrouver au cœur du quartier historique, devenu centre d'affaires. Deux mondes qui coexistent à 200 mètres de distance et dont le seul point commun est le chaos permanent et bruyant qui les caractérise.

Dans le quartier historique, nous empruntons la calle Jaen, une des dernières rues coloniales de la ville, avec ses pavés et ses maisons de couleurs. Nous prenons le temps de pousser toutes les portes pour y découvrir de petites cours intérieures, des galeries, le musée des instruments de musique.

On rejoint El Alto en téléphérique, on survole des maisons à perte de vue, on s'immisce au-dessus des cours intérieures, des terrasses où sèchent les vêtements traditionnels, les costumes de danse... A flanc de falaise sont perchés les chamans qui dirigent les cérémonies d’offrandes à la Pachamama. On s'aventure chez l'un d'eux pour se faire lire les feuilles de coca ?

Pour le dîner, nous vous fournirons une liste de suggestions de restaurants, de tous styles. En Bolivie, on a la chance d’avoir des aliments variés et de qualité, on y mange bien. C’est simple: ici confluent les produits de l’Amazonie, des Yungas (fruits et légumes tropicaux), de l’Altiplano (papa, quinoa, lama), la viande du Beni, et les produits du lac Titicaca. Le repas peut s’accompagner d’un bon vin local de Tarija avec un cépage d’altitude.

🧐 El Hormigón Armado travaille depuis 2005 avec les enfants et les jeunes qui travaillent et vivent dans la rue à La Paz, en Bolivie, en particulier sur les cireurs de chaussures, une population particulièrement marginalisée. Faisant partie de l'économie informelle, l'activité n'est pas protégée par le droit du travail, beaucoup sont mineurs, ont un faible niveau d'éducation et vivent dans la pauvreté. El Hormigón Armado s'efforce de défendre et de mettre en évidence la dignité du métier de cireur de chaussures notamment à travers un journal hebdomadaire.

📼 Suivez-nous dans les rues de La Paz, avec notre podcast fait maison

📼 Rencontrez aussi Victor Colodro dans le podcast: [Terra Bolivia la Radio #11*](https://www.agence-bolivie.voyage/terra-bolivia-la-radio/)

Guide francophone bolivien, ancien musicien professionnel, il nous explique la tradition de la musique andine. Devenu guide, il continue de partager son amour des traditions boliviennes : la Pachamama, les feuilles de coca et bien sûr la musique folklorique. Bonne écoute !

Vous passez la nuit à l´hôtel Anami.

La Paz - Copacabana - Yumani

Rendez-vous au cimetière général de bonne heure; plutôt qu’un transport privé, nous vous proposons de prendre un bus collectif en direction de Copacabana. Le trajet prend ainsi une autre dimension, le parcours en lui-même est une excursion. Après les embouteillages de la sortie de La Paz et de l'Alto, nous voilà partis sur une route cabossée, musique andine à fond dans les oreilles, odeur de feuille de coca mâchée dans les narines. A notre gauche, par temps clair, le Sajama, point culminant de Bolivie avec ses 6542 mètres d'altitude; à notre droite, la Cordillère des Andes. À mi-chemin, le lac commence à se dévoiler.

Nous arrivons à Tiquina, où nous descendons du bus pour traverser l'embouchure en bateau. Sur le quai, on se laisse tenter par des petites fritures d’ispis du lac, relevées à l’Aji (sauce épicée). Attention à ne pas perdre de vue notre bus qui traverse de son côté, si on se laisse aller, il pourrait partir sans nous.

Plus qu'une petite heure à parcourir avant d’arriver à Copacabana.

Sur la place principale, nous pouvons choisir pour déjeuner, entre la trucha du lac au beurre, à l'ail, à la tomate, ou à la llajwa - sauce piquante incontournable des Andes... ou encore un ceviche de poisson frais au lait de tigre et maïs sauté.

Nous embarquons ensuite à bord d’une lancha jusqu'au village de Yampupata. De là, nous partons en randonnée jusqu’au village de Sampaia (3-4h maximum), par la crête, en traversant de petits villages et avec une vue imprenable sur le lac, l’intérieur des terres, les Andes, et le Pérou.

Nous rejoignons ensuite l'Île du Soleil. C’est l’île la plus étendue du lac. C’est aussi celle qui abrite le plus de temples et de lieux sacrés. C’est enfin un lieu imprégné de légendes, encore bien présentes dans l’esprit de ses habitants.

Vous passez la nuit à l'hôtel Ecolodge La Estancia.

Yumani - Chuquiñapi - Chuñavi

Nous prenons le large à bord d’un catamaran, construit par des jeunes de la communauté locale de Santiago de Huata, de l’autre côté du lac.

La traversée du lac est paisible, au rythme du vent, nous laissant le temps d’admirer, l'Île de la Lune, et la Cordillère Royale en fond.

Nous arrivons à Chuquiñapi, un petit village au calme, loin des foules.

Départ de Chuquiñapi en transport privé. Nous longeons le lac Titicaca et la Cordillère Royale jusqu’au village de Chuñavi (environ 4hr).

Nous partageons un dîner aymara et découvrons les coutumes des habitants de la Cordillère Royale.

Nuit chez Jaime Quispe. Confort sommaire.

Chuñavi

Nous arrivons au petit village Aymara de Chuñavi, avec en toile de fond l'imposante Cordillère Royale et sommes accueillis par la famille Quispe. Marisol et Jaime nous reçoivent chez eux.

Installation puis déjeuner andin typique. Nous serons invités à participer à l’élaboration du repas selon les méthodes traditionnelles, en compagnie des femmes du village. Le repas est élaboré à base de produits locaux et saisonniers (viande de lama séchée, lait de mouton, quinoa, chuño, pomme de terre, herbes de la région,…).

L’après-midi, un guide local nous entraîne pour visiter l'école du village. Les enfants nous montreront leur quotidien d'écoliers.

Lors de la visite de l'école du village, les écoliers vont t'apprendre une chanson et / ou une danse. Tu peux aussi leur partager une chanson de ton pays lors de ce moment d'échange !

Puis nous rencontrons les familles du village : visite du champ de pommes de terre voisin, explication de la méthode traditionnelle de fabrication du fromage, fabrication des matelas en paille.

Puis dîner lors d’une soirée traditionnelle andine. Un groupe musical du village viendra passer la soirée avec nous. Ce sera l’occasion de faire quelques pas de danse et de converser autour du feu. Un moment festif et convivial !

Nous passons la nuit chez l’habitant. Repas compris.

Chuñavi

Le matin, après un petit-déjeuner traditionnel avec buñelos (sortes de beignets) et d’api (délicieuse boisson chaude à base de maïs violet), nous accompagnerons les lamas et alpagas jusqu’à leurs pâturages. Puis nous nous consacrerons à la préparation traditionnelle de la huatia (four en pierres construit sous terre) afin de cuisiner notre déjeuner (suivant le nombre de personnes).

L’après-midi, nous partirons pour une balade dans le village avec notre guide qui nous fera découvrir les plantes médicinales et nutritives dont se servent les Aymaras. Selon la saison, vous pourrez vous balader entre les champs de quinoa en fleurs.

Nous passons la nuit chez l’habitant. Repas compris.

Chuñavi - La Paz

Aujourd'hui, nous apprenons à tisser avec la laine des lamas de la Cordillère. Nous essaierons de faire bonnets et gants pour l'hiver froid des montagnes... Un vrai savoir-faire !

Nous déjeunons avec la famille.

Nous prenons la route en direction de La Paz.

Vous passez la nuit à l´hôtel Anami.

La Paz - Coroico

Nous descendons de nos hauteurs vers la région pré-tropicale des Yungas. On y retrouve la chaleur et une végétation verte et luxuriante.

Nous partons de La Paz et montons jusqu’à près de 4 600 mètres d’altitude, à la Cumbre. C'est ici que commence la descente en VTT. De là, nous quittons l’Altiplano, pour pénétrer dans le bassin amazonien. A partir de maintenant, nous allons perdre 100 mètres d’altitude et gagner 1,6 degrés toutes les 10 minutes. Nous quittons les lamas, la neige, la roche, pour atteindre Yolossa, l’eau, les mangues, le café, les perroquets, les singes, à 1 200 mètres d’altitude. Le vert remplace le gris, c’est une explosion de couleurs, d’odeurs, d’oxygène.

Cette route est la seule qui lie la capitale andine aux producteurs d’Amazonie, en cas de conflit social, la bloquer avec quelques camions signifie arrêter le transport de marchandises (viandes, agrumes, coca, café) à la capitale. Le contrôle de cette voie est primordial.

Note : la descente s´effectue en service groupé / accompagnateur anglophone

Rencontrez Maxime, en écoutant le podcast: Terra Bolivia la Radio #6

Guide VTT sur la fameuse Route de la Mort en Bolivie. Est-ce si dangereux ? Est-ce réservé aux plus sportifs ? Quels paysages voit-on ? Bonne écoute !

Vous passez la nuit à l'hôtel Sol y Luna.

Coroico

Départ en transport privé à 09h00 accompagné de votre guide en direction du « Cafetal », centre familial de plantation et de traitement de café, situé dans la communauté San Felix, à 4,5 km de Coroico, sur la route des Cascades.

Cette journée nous permettra de plonger dans la culture et la production du café dans la région des Yungas. Nous apprendrons à connaître son histoire, sa production actuelle et sa relation avec la culture de la coca (très importante dans la région). La visite se fera de manière participative avec différentes activités et expériences pour expliquer toutes les étapes de production et de traitement du café.

Activités et contenu explicatif : récolte manuelle des grains de café, sélection de grains, dépulpage et fermentation, séchage du café sur des palettes à l'intérieur d'une tente solaire, grillage artisanal dans la boue et comparaison avec le toastage industriel, dégustation. La visite se termine par une promenade près des cascades (qui se trouvent à 100 mètres de la plantation).

Durée de la visite : 3/4 heures

Vous passez la nuit à l'hôtel Sol y Luna.

Coroico - Guanay

Nous nous aventurons à la rencontre des producteurs de coca des Yungas, nous mettons les mains dans les champs et sur cet emblème du pays, qui connaît aujourd’hui des contradictions.

Sa consommation est une tradition millénaire sur l’altiplano, la feuille de la coca est sacrée et depuis toujours appréciée pour ses vertus. La production de la coca est soumise à des quotas correspondant à la consommation traditionnelle (à chiquer ou en infusion).

Nous longeons le Rio Coroico, bientôt rejoint par le Rio Zongo, pour arriver à Guanay, village de la fièvre de l’or.

Si l’histoire situe les débuts des recherches de l’Eldorado vers la Colombie, l’ensemble de l’Amazonie est le terrain d’exploration des chercheurs de la cité d’or. Les Incas auraient caché leurs richesses à Moxos, sous le nom de Païti, à la frontière entre le Brésil, la Bolivie et le Pérou. Au delà de ce mythe du grand Eldorado, les orpailleurs continuent à arpenter les rio en quête de quelques pépites.

Vous passez la nuit à l'auberge Los Pinos.

Guanay

Nous embarquons sur une pirogue de chercheur d’or pour 3 jours de traversée de forêt en suivant le cours du rio Riviere Kaka qui serpente entre les dernières « serranías », petites chaînes de montagne de quelques centaines de mètres de hauteur, dernières traces de la Cordillère des Andes.

Nous dormons sur les bords du fleuve, dans des communautés, qui nous emmènent découvrir les richesses qui font leur quotidien. Nous croisons cascades à l’eau cristalline, singes, oiseaux par milliers.

Riviere Kaka

Le fleuve est maintenant rejoint par les eaux du Río La Paz, qui ont contourné tout le massif de l´Illmani avant de plonger à leur tour dans le bassin amazonien. Sur la rive droite, c´est la Réserve Biosphérique Pilón Lajas, alors que sur la rive gauche s´étend le Parc National du Haut Madidi. Nous sommes bien au cœur d´une nature vierge et parfaitement préservée. Un joyau de notre Planète.

Chaque jour, nous nous imisçons au cœur de la forêt, à la rencontre des communautés et à la découverte de la flore amazonienne exubérante et de sa faune plus que surprenante : Capibaras, singes, oiseaux par milliers aux cris étranges…

Nous dormons en bivouac (en cas de pluie, possibilité de s´abriter sous des toits de chaume).

Riviere Kaka - Asuncion del Quiquibey

Nous poursuivons notre navigation. Nous pêchons dans le rio pour notre déjeuner du jour.

Nous entrons dans le parc Madidi. Un mélange d'émerveillement devant cette forêt tropicale vierge, un concentré de biodiversité, et de mystère devant ce berceau de nombreuses légendes sur les chercheurs de l’Eldorado. C’est une sensation de bout du monde à la traversée du parc en pirogue.

Nous quittons le fleuve Beni pour le fleuve Quiquibey et pénétrons dans la Réserve de Biosphère Pilon Lajas pour atteindre Mapajo. Nos amis de Mapajo sont d’ethnies Moseten et T’simane, et comptent parmi les véritables gardiens de la forêt amazonienne. Ils ont grandi dans la forêt et la connaissent comme personne. C’est cette richesse unique qu’ils nous invitent à partager avec eux.

Après avoir navigué sur le fleuve Quiquibey nous arrivons à Asuncion del Quiquibey, l’une des communautés indigènes qui vit à l’intérieur de la Réserve Pilon Lajas, une zone naturelle protégée dans l’un des espaces les plus riches en biodiversité de toute l’Amazonie.

Accueillis par quelques mots de Moseten nous nous dirigeons vers nos bungalows, simples et parfaitement adaptés à ce milieu si particulier.

Dans l’après-midi notre guide local nous emmène sur les sentiers de cueillette et de chasse de la communauté. Il nous enseigne les secrets de la forêt et en particulier les innombrables plantes médicinales dont les Moseten connaissent les propriétés comme personne. Les Moseten se considèrent comme les enfants de la forêt tropicale qui va devenir pour quelques jours notre univers.

Après le dîner nous passons la nuit dans nos bungalows éclairés à la bougie, bercés par le concert des animaux nocturnes de la forêt.

Asuncion del Quiquibey

Le nom de famille le plus répandu à Asuncion est Caimani, et l’on comprend pourquoi en remontant le fleuve Quiquibey. En effet ces sympathiques reptiles se trouvent un peu partout, mais heureusement nous ne faisons pas partie de leur menu. Nous remontons le fleuve en pirogue, l’occasion d’observer la faune incroyablement riche de la région : oiseaux de tout genre, perroquets, singes, capiwaras (rongeurs qui peuvent peser plus de 50 kg…il n’est pas rare d’observer des traces de jaguar.

Après avoir pêché quelques poissons avec notre guide nous rentrons au lodge. Dans l’après-midi nous pouvons partir à la rencontre du Mapajo, l’un des plus grands arbres de la forêt, qui a donné son nom à l’organisation communautaire. C’est un arbre sacré qui protège la faune et la flore de l’Amazonie.

Dîner et nuit dans les bungalows.

Asuncion del Quiquibey - Rurrenabaque - Aéroport El Alto - La Paz

Nous allons visiter la communauté d’Asuncion et découvrir le mode de vie traditionnel indigène : piller le riz, récolter les noix de coco, tirer à l’arc, tisser des fibres naturelles sont quelques-uns des savoir-faire que les Moseten partageront avec nous.

Nous entrons dans une maison Moseten et pouvons partager en toute simplicité un moment avec nos hôtes de la forêt.

Il est ensuite temps de remonter dans la pirogue pour partir vers Rurrenabaque. Nous restons attentifs pendant le parcours car c'est un moment privilégié pour observer des animaux le long du fleuve.

Vol domestique Rurrenabaque - La Paz.

Votre chauffeur vient vous chercher à l'aéroport et vous amène à votre hôtel.

Nous débarquons à La Paz par El Alto, de quoi prendre un bain de foule et de dépaysement immédiat !

Vous passez la nuit à l´hôtel Anami.

La Paz

Vous profitez aujourd’hui d’une journée libre à La Paz. Vous pouvez en profiter pour vous promener dans le centre historique, faire quelques courses dans la rue Sagárnaga connue pour ses nombreuses échoppes d’artisanat local, découvrir les objets nécessaire aux offrandes à la Pachamama (Mère Terre) dans le "marché aux sorcières", ou visiter l’un des nombreux musées de la ville…

Et pourquoi ne pas prendre de la hauteur et faire un tour de téléphérique ?

Vous passez la nuit à l´hôtel Anami.

La Paz

Votre chauffeur vient vous chercher à votre hôtel et vous amène à l’aéroport.